O que é a radiação azul e como posso proteger os meus olhos da mesma?

Sim, pode. Mas para compreendermos como, é necessário algum contexto.

Embora altamente complexo, em termos simplistas consiste no seguinte: a radiação azul penetra no olho e ilumina o nível fotorrecetor da retina do olho. Consoante a geometria, a intensidade e a composição espetral da luz de entrada, diferentes fotorrecetores enviam sinas específicos. Estes sinais são então direcionados ao longo dos percursos visuais até ao cérebro, onde são processados no córtex visual para ajudar a percecionar os objetos no nosso ambiente.

Em primeiro lugar, a luz é necessária para a visão. No entanto, o impacto das cores vai para além do processamento visual. As cores estão também ligadas aos nossos sistemas biológicos e fisiológicos, que podem influenciar e alterar os nossos biorritmos e o bem-estar fisiológico e psicológico. Por conseguinte, as cores podem alterar a nossa perceção do ambiente, provocar associações e emoções e influenciar os nossos ritmos físicos e estados de humor.

Estudos científicos apontam para fortes indícios de que uma exposição inadequada das células ganglionares dos fotorrecetores da retina à radiação azul, pode agravar algumas patologias oculares associadas à idade, como a degeneração macular, podendo também desencadear problemas ao nível de insónias, depressão e função cognitiva diminuída. Devido a estes achados, tornou-se aparente que a radiação azul desempenha uma função importante em vários elementos muito relevantes da saúde e bem-estar, incluindo os ritmos circadianos, que por sua vez podem afetar os padrões de sono.

Evidências científicas apontam que a luz visível de alta energia (HEV) no limite azul e violeta do espetro é capaz de danificar a retina através de mecanismos fototóxicos. Os efeitos a longo prazo do stress foto-oxidativo, podem também danificar as estruturas das células da retina.
Isto é igualmente verdade no que diz respeito a intensidades altas de luz e componentes da luz azul do espetro da exposição natural à luz azul, por ex. do sol.

Existe um vasto número de artigos científicos que concluem que os ecrãs digitais típicos e a iluminação dos edifícios, que utilizam tecnologia LED, não são considerados nocivos para a retina humana. As intensidades típicas destas fontes estão muito abaixo dos limiares atuais dos riscos fotobiológicos.
Por conseguinte, a evidência científica atual não confirma um risco médico específico ou perigo agudo para a retina associado à iluminação LED e aos dispositivos digitais.

Não obstante, é do conhecimento comum que o olho deve ser protegido da exposição solar intensa incluindo a radiação UV e a luz visível de alta energia (por ex., radiação azul). É igualmente importante evitar olhar fixamente para fontes de potência alta, tais como ponteiros de laser (independentemente da cor do feixe do laser).

Dado que é um tema de investigação muito atual, ainda não há estudos conclusivos sobre os possíveis efeitos prejudiciais do excesso de radiação azul à noite. No entanto, a Luz Artificial à Noite (ALAN) interfere com os ciclos de vigília/sono naturais, em particular nos adolescentes.

Uma vez que provoca efeitos oculares benéficos e prejudiciais, o espetro da radiação azul não pode ser rotulado como simplesmente bom ou mau.
A ZEISS refere-se a isto como o "dualismo da luz azul". Se quisermos combater os riscos de lesões oculares, temos de o fazer com muito cuidado para não causar outros problemas.

Por exemplo, no passado algumas lentes bloqueavam a luz, para diminuir quase toda ou toda a radiação azul. Se esta abordagem for usada sem a devida ponderação, podem ocorrer problemas graves. O primeiro é que as lentes que bloqueiam a radiação azul podem tornar o mundo intensamente amarelo ou laranja. Geralmente, estas lentes não são muito bem toleradas. O segundo problema é o impacto negativo no contraste e na visão das cores. O terceiro problema de remover completamente a radiação azul das lentes, é que pode ter é o impacto negativo na regulação dos seus ritmos circadianos.

No que diz respeito à radiação azul, estamos perante um ato de equilíbrio. Por um lado, queremos proteger a retina dos níveis significativamente altos de radiação azul, que é predominantemente originada pelo sol. Queremos também reduzir moderadamente a quantidade de radiação azul digital proveniente dos dispositivos digitais, com o objetivo de evitar o desconforto visual e a ajudar a gerir o stress visual digital (SVD). No entanto, não se pretende bloquear a radiação azul benéfica, pois esta pode interferir no ciclo diurno natural da atividade de vigília e do sono reparador.

Usando lentes que bloqueiam a radiação azul. No entanto, proteger os olhos e, em particular, as estruturas intraoculares contra a radiação azul não é um processo simples. A cobertura ocular de filtros e os bloqueadores de cores fortes são eficazes, mas estão associados a graves limitações na visão, perceção e bem-estar.

Um desafio mais complexo e extremamente técnico é criar um bloqueio inteligente da radiação azul, que atenua a banda espetral desejada, mas dentro dos limites do aceitável para o utilizador. Os filtros inteligentes da radiação azul nas lentes oftálmicas de uso diário, podem ser introduzidos graças à ciência dos materiais e dos tratamentos. Em termos mais técnicos: aditivos do substrato específicos para o material da lente, podem diminuir o bloqueio da radiação específica dos espetros através de um processo de absorção. Os comprimentos de onda desejados são absorvidos nas moléculas do substrato e a energia dos fotões inerentes é transferida em energia não óptica dentro do substrato.

Outra opção para filtrar a radiação luz azul é através do uso de lentes que bloqueiam a mesma com tratamentos funcionais na superfície da lente. Tais tratamentos refletem os espetros desejados, para que a radiação refletida não penetre na lente.

Com ambas as abordagens, a radiação refletida e a radiação absorvida dentro do substrato não atingem o olho e a retina.

Dá resposta a duas necessidades principais:

1. Prevenção e proteção dos efeitos degenerativos a longo prazo da exposição à radiação azul de alta intensidade, que é proveniente da luz diurna natural. A energia intrínseca da radiação azul pode desencadear e promover o stress foto-oxidativo nas células da retina. Considera-se que estes processos fototóxicos sejam cumulativos e possam dar origem a danos oculares, tais como a conhecida Degeneração Macular relacionada com a Idade (DMRI).
   
   
2. A outra necessidade está relacionada com o conforto visual. A radiação azul pode causar a dispersão intraocular e aberrações cromáticas, que se considera que contribuam para o stress visual digital. A radiação azul em excesso foi também identificada como um dos culpados do encandeamento psicológico.